Sapin Fraser ou Cook : lequel choisir ?

Le Fraser et le Cook sont deux sapins de Noël très populaires. Côte à côte, ils se ressemblent beaucoup. Pourtant, ils ne se comportent pas de la même façon une fois dans la maison. Voici ce qui les distingue, et comment choisir celui qui convient à votre pièce.

Deux sapins différents

Le Cook est une variété de sapin baumier, le sapin qui pousse naturellement au Québec. Il est plus bleuté que le baumier ordinaire, avec des aiguilles plus longues et des branches plus grosses. Chaque Cook est un peu différent : la couleur et la densité varient d'un arbre à l'autre. Fiez-vous à l'arbre que vous avez devant vous plutôt qu'à son nom.

Le Fraser est une autre espèce. Ses aiguilles sont courtes (environ 2 cm), vert foncé sur le dessus, avec deux lignes argentées en dessous.

Aucun des deux ne pique

Les sapins ne piquent pas, contrairement aux épinettes. Pour savoir si un arbre est un sapin ou une épinette, roulez une aiguille entre vos doigts :

• l'aiguille est plate et souple : c'est un sapin ;
• l'aiguille roule facilement entre les doigts : c'est une épinette, et elle pique.

Attention : l'épinette bleue du Colorado est bleue elle aussi. Un arbre bleu n'est donc pas forcément un Cook.

Le plus important : un arbre fraîchement coupé

La fraîcheur compte plus que la sorte de sapin. Un Cook coupé il y a dix jours durera plus longtemps qu'un Fraser coupé depuis un mois. Au Québec, les sapins sont coupés entre la fin octobre et la fin novembre : demandez la date de coupe.

Deux tests simples avant d'acheter :

• Passez la main sur une branche, du bout vers le tronc. Les aiguilles vertes ne doivent pas tomber.
• Soulevez l'arbre et cognez doucement le bas du tronc sur le sol. Quelques aiguilles brunes qui tombent de l'intérieur, c'est normal. Si beaucoup d'aiguilles vertes tombent, l'arbre est déjà trop sec : choisissez-en un autre.

Lequel garde ses aiguilles le plus longtemps ?

Dans une maison chauffée, c'est le Fraser qui garde ses aiguilles le plus longtemps. Le Cook fait mieux qu'un sapin baumier ordinaire, mais il perd ses aiguilles plus vite que le Fraser. C'est une réaction naturelle de l'arbre à la coupe : même bien arrosé, un Cook coupé tôt finit par perdre ses aiguilles.

Attention, le Fraser garde ses aiguilles même quand il est complètement sec. Ne vous fiez donc pas à son apparence. Si l'arbre ne boit plus depuis deux ou trois jours et que ses aiguilles sont sèches et cassantes, il est sec : sortez-le, même s'il est encore beau. Un sapin sec prend feu en quelques secondes.

L'odeur

Le Cook a l'odeur classique du sapin baumier, forte et parfumée. Le Fraser sent moins, et son odeur est plus légère. Pour les deux, l'odeur est plus forte les premiers jours, puis elle diminue avec la chaleur de la maison.

La forme et les décorations

Le Fraser a des branches rigides, bien espacées, et une forme plus étroite. Les décorations lourdes pendent librement entre les branches.

Le Cook est plus large et plus touffu jusqu'en bas. Les décorations restent à la surface du feuillage : il est parfait pour beaucoup de lumières et de boules légères.

Dans les deux cas, accrochez les décorations lourdes près du tronc, où la branche est solide, et les plus légères au bout des branches.

Quelle hauteur choisir ?

Mesurez votre plafond. Pour un plafond de 8 pieds (2,44 m), il faut enlever :

• la hauteur du pied de sapin (10 à 25 cm selon le modèle) ;
• la place de l'étoile ou de la décoration du sommet (20 à 30 cm) ;
• une dizaine de centimètres d'espace libre.

Il reste de la place pour un arbre de 1,75 à 2 m, soit environ 6 à 6 ½ pieds.

À hauteur égale, le Cook prend plus de place au sol que le Fraser. Mesurez aussi la largeur de l'endroit prévu, en tenant compte des meubles.

À la maison : les bons gestes

• Laissez-le dégeler. Un arbre qui passe directement du froid à la maison se couvre d'eau qui coule sur le plancher, et ses branches gelées cassent facilement. Laissez-le quelques heures, idéalement une journée, dans un garage ou un abri non chauffé, debout, le pied dans un seau d'eau.
• Retirez le filet et attendez quelques heures : les branches reprennent leur place.
• Recoupez le tronc. Juste avant de l'installer, coupez 2 à 3 cm à la base, bien droit. Mettez-le dans l'eau dans les deux heures : après, la sève referme la coupe et l'arbre ne peut plus boire.
• Ne taillez pas l'écorce pour faire entrer le tronc dans le pied : c'est juste sous l'écorce que l'eau monte. Prenez plutôt un pied assez grand, avec un réservoir d'au moins 4 litres.
• Vérifiez l'eau tous les jours. Un sapin frais peut boire de 2 à 4 litres le premier jour. L'eau doit toujours couvrir le bas du tronc. Si le réservoir se vide, la coupe se referme en quelques heures et l'arbre ne boit plus : il faut le ressortir et le recouper.
• De l'eau du robinet, sans rien d'autre. Le sucre, l'aspirine et l'eau de Javel ne servent à rien.
• Gardez-le loin de la chaleur : au moins un mètre d'une plinthe, d'un foyer ou d'une bouche de chauffage.

Alors, Fraser ou Cook ?

Aucun des deux n'est meilleur que l'autre. Tout dépend de votre pièce et de vos goûts.

• Choisissez le Fraser pour un petit espace ou un coin, pour un arbre qui doit rester beau trois semaines ou plus, ou pour des décorations lourdes.
• Choisissez le Cook pour une grande pièce ou un plafond haut, pour beaucoup de lumières, ou si vous aimez une forte odeur de sapin.

Si vous hésitez, touchez les deux : la sensation des aiguilles et la raideur des branches vous aideront à choisir.

En résumé

• Choisissez un arbre fraîchement coupé : c'est plus important que la sorte de sapin.
• Le Fraser garde ses aiguilles le plus longtemps et prend moins de place.
• Le Cook est plus touffu, plus bleuté et sent plus fort.
• Recoupez le tronc avant de l'installer et gardez toujours le réservoir plein.
• Ni l'un ni l'autre ne pique : ce sont des sapins, pas des épinettes.